這是一個很有趣的故事，卻是現代航海發展和土地測量的重要里程。
為了能夠準確知道船艦的位置，三百年前英國政府用重金二萬英鎊( 三百多年前牛頓輸股票都係輸左咁上下多錢，大約是三、四千萬港幣左右)，重賞能夠在海上測量出準確經度的人。
人類自從有了指南針和日規，就能在海上分辨方向和掌握自己在地球上的緯度。方法是量度地平線和太陽或北極星的角度，從而量度出在地球上的南北緯度。
可是，地球是每二十四小時自轉一圈。天上的星星，除了極星外都在移動，沒有一粒星星可以用作量度東西經度的參考點。
其實方法一早就想到：只要能夠知道兩地的時間差異，就能夠知道經度的的分別。只要我們每向東行了 360度 / 24小時 ，即15度經線的距離，太陽就會早1小時到達早高的位置 - 中午。反之向西行，太陽就會遲1小時到達中午，即向西行進了15度經線的距離(經線的實際距離會因地球的緯度不同而有所不同。在赤道你要行40,000公里才行了地球360度的經度。但在南北極，你只要行幾步就行完360度的經度。)
所以，你只要有兩個鐘，一個是顯示著出發地的時間，一個是你自己的當地時間，你就可以知道自己和出發地的經線位置分別。
講就容易。要知道自己的當地時間，只要量度一下太陽到中天的時間就可以。但如果遠離了出發地，又如何能夠知道出發地幾多點？問題核心就是，如何擁有一隻準確的鐘錶，不論在多惡劣的海上環境和南北半球溫差下，仍然能夠保存著出發地的時間。
我們需要的，是一個一星期都不能誤差多過一秒的時計。因為每一秒鐘的誤差，在赤道附近就可以做成近500米的偏差！ 一分鐘的誤差就已經是28公里的距離。在三百年前，這是一個極大的難題。
由於獎金實在太太吸引了。不少人想了不小異想天開的創意方法：每日在不同地點發射火炮通告倫敦的時間(他們還未知道聲音的速度不夠快，就算用到這方法，聲音訊號傳到地球的另一面已經遲了二十幾個小時！)，甚至採用極不科學的方法使用動物報時。
結果，一個木匠John Harrison製作的海上時鐘，破解了這個困惑大英艦隊的大難題。
John Harrison 的H1，第一隻航海天文鐘(網上圖片)
這是一個意志力和官僚對抗的故事。當年的科學家普遍認為，只要能掌握月球的運行時間，量度月球和附近行星的關係，就能夠掌握到自身的位置。可是月球並不是能夠時常觀測到，而且量度和計算複雜，並不能算是一個實用的方法。但出於對科學界的偏愛，官僚的委員會一直處處為難，並不大願意確認John Harrison的成果：一隻能夠計算出半度經度位置的海上時計。
John Harrsion 花了大半生的努力，最後得到國王和國會的協助之下，在八十歲高齡，獲得了他應有的獎金。他亦被評選為一百名最重要的英國人中的第三十九名。
就是因為這個航海時鐘的故事，英國稱霸了海上二百年直到二次世界大戰。以後能夠達到這個準確度的時計，才能經過驗證稱作 Chronometer
世界的大推進，多少都是要靠一些充滿著超級熱情的人。但超越時代的人，都得要承受很多。
我們的文學充滿情感，我們的手工十方精細，我們的菜肴是世上最好。但我們的文明就是缺乏了對準確的追求，也沒有太多的著墨和深度的描述。這或許就是我們最缺乏的靈魂。
電影 Longitude (2000)
https://www.youtube.com/watch?v=ecrf8KhVcyo
尋找經度的故事
http://wol.jw.org/cmn-Hant/wol/d/r24/lp-ch/102010170
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